Кафедра философии – одна из старейших и крупнейших гуманитарных кафедр университета – была основана в 1804 году под названием кафедры умозрительной и практической философии на факультете нравственных и политических наук – первой в Поволжье и одной из первых в России. Спектр преподаваемых дисциплин по кафедре был весьма широк – от истории философии до психологии.
В досоветский период на кафедре работали такие известные ученые, как Л.С.Левицкий, К.Фойгт, А.С.Лубкин, И.Е.Срезневский, В.Н.Воскресенский, Н.А.Щапов, Н.Н.Булич, М.М.Троицкий, Е.А.Бобров и др. Гордостью университетской философии начала ХХ века стали имена логика Н.А.Васильева, историка философии А.О.Маковельского, религиозного мыслителя В.И.Несмелова.
После революции кафедра теряет самостоятельный статус, вплоть до конца 40-годов ХХ века преподавание философии осуществляется различными кафедрами: диалектического материализма, методологии естествознания, марксизма-ленинизма. С 1948 года кафедру философии последовательно возглавлют Д.Г.Морозов(1948-1958), М.И.Абдрахманов (1958-1973), Л.Л.Тузов (1973-1980), М.Б.Садыков (1980-1998), М.Д.Щелкунов (с 1998 г.). При кафедре открывается аспирантура, совет по защите диссертаций. Формируются исследовательские направления: философские вопросы научного познания и предвидения; философские проблемы общественных отношений. Разворачивается подготовка преподавательских кадров для вузов города и республики.
К 80-м годам прошлого столетия кафедра философии становится одной из самых крупных среди университетских кафедр. На ней насчитывалось 20 преподавателей, абсолютное большинство которых были кандидатами наук, доцентами. В рамках городского семинара обществоведов кафедра координировала работу философских кафедр других вузов республики, в том числе организовывала обсуждения итоговых результатов научных исследований.
Девяностые годы открывают новую страницу в деятельности кафедры философии: в 1992 году она вошла в состав новообразованного экономического факультета КГУ. Кафедра философии обеспечивает философскую подготовку всех уровней (вузовскую, аспирантскую, повышение квалификации преподавателей) учащихся и сотрудников университета.
В 2001 году в Казанском университете открывается диссертационный Совет по присуждению ученой степени доктора философских наук по специальности «социальная философия».
C 2000 г. кафедра становится выпускающей: открыта подготовка специалистов по специальности 020100 – «Философия». В 2005 г. открыта подготовка бакалавров по специальности 522400 – «Религиоведение».
В 2007 на базе кафедры философии КГУ был создан философский факультет в составе трёх кафедр - кафедры общей философии (заведующий - член-корр. АН РТ, д.ф.н., профессор Щелкунов М.Д.), кафедры социальной философии (заведующий - д.ф.н., профессор Лебедев А.Б.) и кафедры религиоведения (завдеующий - к.ф.н., доцент Королёв В.В.).
При кафедре общей философии работает философский кружок под руководством доцента Е.С. Маслова.
М.Б.Садыков, Ф.Ф.Серебряков, М.Д.Щелкунов